(आलेख ) हाथी अब नहीं इंसानों के साथी !

                                          - स्वराज करुण 
         बिना महावत के  हाथी उद्दंड तो होंगे ही । महावत हाथी की पीठ पर बैठकर उसे शहरों और गाँवों सड़कों पर आसानी से घुमाता है और बच्चे , युवा और बुजुर्ग ,सभी उसे बड़ी उत्सुकता से और बड़े उत्साह से देखते हैं । कई बार तो महावत नन्हें बच्चों को  हाथी पर बैठाकर कुछ दूर तक सैर भी करवा देता है । हाथी पहले राजा -महाराजाओं की फ़ौज में भी हुआ करते थे । चूंकि कुशल महावत उन्हें नियंत्रित करता था , इसलिए वो कंट्रोल में रहते थे । सर्कस के विशाल तंबुओं में भी हमने उन्हें रिंग मास्टर या महावत  के हंटर और इशारों पर तरह -तरह के करतब करते देखा है ।
      लेकिन बगैर महावत का हाथी आतंक का पर्याय बन जाता है । यही कारण है कि जंगली हाथियों का उपद्रव बिहार ,झारखण्ड ,उत्तरप्रदेश,उत्तराखण्ड  ,छत्तीसगढ़,ओड़िशा  और मध्यप्रदेश में तेजी से बढ़ता जा रहा है । अब समस्या ये है कि इतने महावत लाएँ कहाँ से ? एक पुरानी हिन्दी  फ़िल्म है -हाथी मेरे साथी । लेकिन अब हालत ये है कि हाथी मेरे साथी न होकर मेरे , यानी इंसानों के जानी दुश्मन बन गए हैं । सरकारों के तमाम गंभीर प्रयासों के बावज़ूद इन आवारा हाथियों का बेकाबू होते जाना चिन्ता और चिन्तन का विषय बन गया है ।

     इंसानों को ये जंगली हाथी सूंड़ से पटक -पटक कर और पैरों से कुचल -कुचल कर जान से मार रहे हैं । अभी छत्तीसगढ़ से एक भयानक समाचार आया कि खेत में झोपड़ी बनाकर फसल की रखवाली कर रहे एक किसान को  हाथियों ने कुचल कर मार डाला ।  हालांकि ऐसे दुःखद प्रकरणों में मृतकों के परिवारों को सरकार पूरी सहृदयता और संवेदनशीलता के साथ उचित मुआवजा भी देती है । लेकिन मानव जीवन अनमोल होता है। जो चला गया ,वो तो लौटकर आने वाला नहीं ।  सरकारी मदद से उसके परिवार को तत्काल कुछ राहत मिल जाती है । फिर भी हमारी कोशिश हो कि हाथियों का उपद्रव इंसानों के लिए प्राणघातक न होने पाए । 
          इंटरनेट पर सर्च करें तो पता चलता है कि  जंगली हाथियों का  आतंक देश के बहुत से राज्यों में फैल  चुका है । उत्तराखंड  के  हरिद्वार में भी उनकी धमक  महसूस  की गयी है । देश के नये --नये इलाकों में इनकी बेकाबू   घुसपैठ बढ़ती जा रही है । कई बार तो ये शहरी बसाहटों के आसपास भी देखे जा रहे हैं ।  हरे -भरे जंगलों  का कम होते जाना और बचे -खुचे जंगलों में इनके लिए पर्याप्त चारे -पानी का नहीं होना इसकी  एक प्रमुख वज़ह मानी जा रही है ।
         आख़िर क्या , कब और कैसे  हो सकता है  इस गंभीर समस्या का समाधान ?
           -- स्वराज करुण
 (तस्वीर : Google से साभार )